A cosa serve il file robots.txt?

Il file robots.txt è uno strumento cruciale nel panorama della SEO e della gestione dei siti web. Sviluppato per la prima volta nel 1994 da Martijn Koster, il suo scopo principale è quello di comunicare con i crawler dei motori di ricerca, indicandogli quali parti di un sito web possono o non possono essere esplorate. Questa semplice ma potente file di testo gioca un ruolo fondamentale nella regolazione dell’accesso e nell’ottimizzazione dei contenuti per i motori di ricerca.

Cos’è il file robots.txt?

Il file robots.txt è un file di testo semplice, situato nella directory principale di un sito web, che utilizza una sintassi specifica per impartire istruzioni ai crawler. La sua funzione principale è quella di controllare il comportamento dei robot dei motori di ricerca (spider), impedendo loro di accedere a determinate aree del sito. Questo è particolarmente utile per escludere contenuti duplicati, pagine in fase di sviluppo, o altre aree che non devono essere indicizzate.

Come funziona?

Il file robots.txt utilizza una sintassi specifica per definire le direttive per i crawler. Le direttive principali includono User-agent, che specifica quale crawler applica le regole, e Disallow, che indica le pagine o le directory che non devono essere esplorate.
Per esempio, la riga User-agent: * si applica a tutti i crawler, mentre Disallow: /private/ impedisce l’accesso alla directory /private/.

In aggiunta, è possibile utilizzare la direttiva Allow per specificare eccezioni a una regola Disallow, e Sitemap per fornire la posizione di una mappa del sito, facilitando la scansione del sito web da parte dei crawler.

Perché è importante?

L’importanza del robots.txt risiede nella sua capacità di gestire l’indicizzazione e l’accesso ai contenuti del sito. Una configurazione errata può comportare problemi significativi come contenuti duplicati che influenzano negativamente il ranking SEO, o la non indicizzazione di pagine cruciali. Utilizzato correttamente, il file robots.txt può migliorare l’efficienza della scansione del sito da parte dei motori di ricerca e garantire che solo i contenuti rilevanti vengano indicizzati.

Posizione standard

Il file robots.txt deve essere collocato nella radice del dominio del sito web. Per esempio, se il sito è www.example.com, il file deve essere accessibile all’indirizzo www.ciroscopece.it/robots.txt. Questo è l’unico percorso che i crawler di ricerca cercano per trovare le istruzioni sui contenuti del sito.

Accesso tramite FTP o cPanel

Per visualizzare o modificare il file robots.txt, è necessario accedere al server web tramite un client FTP (File Transfer Protocol) come FileZilla, o utilizzare il file manager del cPanel, che è un’interfaccia di gestione comune nei servizi di hosting. Una volta connessi, naviga nella cartella principale del tuo sito web, dove il file robots.txt dovrebbe essere situato. Se non è presente, è possibile crearne uno nuovo utilizzando l’editor di testo dell’FTP o del cPanel.

Controllo tramite browser

In alternativa, puoi controllare la presenza del file robots.txt direttamente nel browser. Inserisci l’URL del file nella barra degli indirizzi del browser (www.nomesito.com/robots.txt). Se il file esiste, verrà visualizzato il suo contenuto. In caso contrario, riceverai un errore 404.

Posizione predefinita

In un’installazione standard di WordPress, il file robots.txt non viene creato automaticamente. Tuttavia, WordPress gestisce la creazione e la visualizzazione del file tramite un file virtuale generato dinamicamente. Questo file virtuale è accessibile all’indirizzo www.nomesito.com/robots.txt e viene generato automaticamente da WordPress per includere le direttive predefinite.

Creazione manuale

Per avere un controllo completo sul file robots.txt, è possibile crearne uno manualmente. Accedi al server tramite FTP o al file manager del cPanel e crea un nuovo file di testo chiamato robots.txt nella radice del sito. Questo file sovrascriverà le direttive predefinite generate dinamicamente da WordPress.

Plugin per SEO

Molti plugin per SEO, come Yoast SEO o All in One SEO e Rank Math, offrono un’interfaccia per modificare il file robots.txt direttamente dal pannello di amministrazione di WordPress. Questi plugin permettono di gestire facilmente le direttive del robots.txt senza dover accedere manualmente al server.

Struttura di base

Un file robots.txt si compone di direttive che indicano ai crawler quali parti del sito devono essere escluse o incluse nella scansione. Ecco una struttura di base:

• User-agent: * applica le regole a tutti i crawler.
• Disallow: /private/ impedisce l’accesso alla directory /private/
• Allow: /public/ consente l’accesso alla directory /public/, nonostante la regola generale di Disallow.
• Sitemap: https://www.example.com/sitemap.xml fornisce l’URL della mappa del sito.

Esempi di uso comune

Blocco di contenuti duplicati: Se hai contenuti duplicati su URL diversi, puoi impedire ai crawler di indicizzarli per evitare penalizzazioni SEO.

Esclusione di file temporanei: Per evitare che file temporanei e di test siano indicizzati, puoi escluderli.

Accesso limitato a specifici crawler: Puoi limitare l’accesso a specifici crawler, se necessario.

Strumenti per la verifica

Dopo aver creato o modificato il file robots.txt, è essenziale verificarne la correttezza. Puoi utilizzare strumenti come il “Robots.txt Tester” di Google Search Console per controllare se le regole sono state implementate correttamente e per assicurarti che non ci siano errori di sintassi.

Accesso al file

Per modificare un file robots.txt, accedi al server del tuo sito utilizzando un client FTP o il file manager del tuo cPanel. Se il file è già presente nella radice del sito, puoi semplicemente scaricarlo, modificarlo con un editor di testo, e poi caricarlo nuovamente sul server.

Modifica tramite WordPress

Se utilizzi un plugin SEO per WordPress, puoi modificare il file robots.txt direttamente dall’interfaccia del plugin. Per esempio, nel plugin Yoast SEO, vai a “SEO” > “Strumenti” > “File editor” per accedere e modificare il file robots.txt.

Considerazioni

Quando modifichi il file robots.txt, assicurati di non bloccare inavvertitamente contenuti importanti o pagine che desideri siano indicizzate. Controlla attentamente le direttive e utilizza strumenti di test per confermare che le modifiche siano applicate correttamente.

Il file robots.txt è uno strumento essenziale nella gestione della visibilità e dell’accesso ai contenuti di un sito web. Permette di guidare i crawler dei motori di ricerca, garantendo che solo le pagine rilevanti siano indicizzate e che aree non desiderate siano escluse dalla scansione. Un uso strategico e consapevole del file robots.txt può ottimizzare la performance SEO del sito e prevenire problemi legati all’indicizzazione dei contenuti duplicati o sensibili. Monitorare e modificare regolarmente il file robots.txt è una pratica fondamentale per mantenere un sito web ben gestito e ottimizzato per i motori di ricerca.